几年以后，我寻着原路找到那里，但是却找不到了那个果棚。
听说一场大雪，早已把弱不禁风的木棚压塌了。大雪后的第三天，才有人想起了他，在果棚里刨出一具冻硬的遗体。
很久以后，我在梦中，再次聆听到了他饱经沧桑的声音。
是什么把万有收成一握，给它们注入最初的？又是什么给万有以命定的属性、腾飞的力量以及庄严的次序？当我们从万有的手中领到生命和智慧，有谁知道这些也会滋生贪欲与罪恶，从而引向毁灭。
说完老人陷入了沉思，良久又改口说道：流水不腐，生生不已自有自我洁净的能力！我们是否肩负着万有自我认识、自我完成和臻于至善的使命？我们究竟有没有这样的能力重建一个更人性的世界秩序？
凭着少不更事的童心，我天真地给予了肯定的回答。
老人一下站了起来，激动得来回走动。就象疾风中的秋木，失去了光泽的叶片纷纷离枝而去。老人弯下了身来有些委琐，我那时还没有能力看出来，在衰老与压力中，老人的生命竟是那样挺拨有力！
老人挺直腰，手习惯地找着什么。
我想老人已经把自己置身于最高学府的阶梯教室里了，老人环视着自己的莘莘学子和坐在后排听课的海外学者，骄傲地拾起粉笔，在黑板上挥臂疾书。
“为天地立心，为生民立命！”
老人回过身来，教室里再次响起洪亮的声音。
这一直是我们先哲百折不挠的精神追求。五千年了，是他们不断擦拭也不断地磨励着我们民族的梦想。从三过家门而不入，到知其不可为而为之……千年一脉，生意盎然。
第九章：母亲
两个多月过去了，我还没有和自己的母亲见上一面。
元旦来了，弟弟一大早就爬了起来，说是要去采花。寒冬腊月风雪满山哪有什么花？但弟弟竟采回了一串串鲜红的浆果。他用一个大碗装满雪，让父亲把它们插到碗里去，说是要送给妈妈。
我不知道那浆果叫什么名字，只记得它们在雪碗里就象跳动的火。父亲说要到山下为母亲买面，我们就索性上床钻进温暖的被窝，等着妈妈的到来。渐渐地我和弟弟都坠入了梦乡。门再被父亲推开，已经是暮色苍茫了，碗里的雪早化成了水，浆果也都倒在了桌子上。
“妈妈呢？”父亲放下背上的挂面就问。看到我们一脸的茫然，他就没再说什么，只是捅开火，开始为我们下面。我还是听到了长长的一声叹息，我感到自己的心一阵颤栗。
这时于丽来了，穿得鲜艳动人，并递给我一张手画的贺年片。画面上只有一个小雪人和猫，憨态可掬。
父亲拿出爷爷给我准备的糖果。于丽好象很喜欢那些五颜六色的糖纸，只见她一个劲地选，不停地吃，把弟弟的一双眼睛都看大了。但毕竟是于丽的欢歌笑语，给我们带来了仅有的一点新年气氛。
送走于丽，又到了父亲的学习时间。
父亲犹豫了半天还是走了回来。他问我：“你背过东西吗？”我摇了摇头。“你最多能拿好重？”我盘算起来，每到星期天，爷爷就会带我上街买一周我要的糖果，我争着拿过，它们一般有两三斤。但是我不敢说只拿过两三斤的东西，心一横就说了个八斤吧。刚说出口心里就后怕起来，心想我看你怎么拿得起来！
“好呀，这是七斤面，你给你的妈妈送过去！”
“我找不到路呀！”我一听就吓了一跳，我刚才看到父亲放它们下来时很沉，连忙想找到一个借口。“弟弟会给你带路的。”我试着去背一背，真沉呵！我第一次起身时，竟脚一软倒在了地上。
“慢慢站起来，你能背起来的！”父亲满怀深情地鼓励着我。我突然生出一种英雄气概，憋足气摇摇晃晃地背着它站了起来。“老沈，于队长叫你！”一个声音远远传来，爸爸顾不得多说，就跑了出去。
一个十分艰巨的任务就这样留给了我！
群山深处的隆冬是那样地幽清。割面的风无影无形。山路很陡，我的手不时伏着地面，完全是在爬。汗水浸透了内衣，一歇下来就凉。
我反复问弟弟还有好远？他总是说就在前面！山高月小，石路如蛇，我看不到弟弟所说的前面究竟在哪里。心越跳越急剧，给我一种濒死的感觉。有时仿佛人都飘了起来。有时又感到自己在不断地往地里陷，所有的一切都向我压来。
“我去叫妈妈！”弟弟看到我情形不对，撒腿就跑。我把背着的面靠在山壁上，喘着粗气。
山里的天气说变就变，月色一暗下去，雪就飘了起来。开始是一片一片地飞舞，后来就是一团团地往下砸！也不知道过了多久，弟弟才找来一个不是妈妈的女人，弟弟叫她瞎婆。
看到我满身是雪，只说了一句：“真作孽啊！”她背起面，我和弟弟跟着她一阵小跑，很快就到了藏在山凹里的女子中队。
她把妈妈从学习室里叫了出来。妈妈看了看我，问道：“爸爸买了多少面来？”我怯生生地回答：“七斤！”
“七斤怎么够？”妈妈的声音一下就高了起来。“我叫他买的是十五斤！”这时，背面的女人用一杆称吊起面来。“鬼说！整整十六斤多！这年头，就连自己的小孩都要骗！”
我听到这话，泪水一下就涌了出来，而且根本就收不住。我当时真的不想哭，只想一个人去死！
面对母亲站在川医大门前满头秀发的照片，我第一次对命运的鬼斧神工感到如此真实的恐惧。她斜依在一辆崭新的自行车旁，双眼充满了兴奋和希望。两旁还有几个扛着行李的新生，他们的眼睛不由自主地盯住了丰姿绰约的母亲。
