“什么！”我大吃一惊，“你还得跟他去说这种话！那……”
“你看看！这就是我的工作！不仅得叠衣服，还得干这种事……”她摇摇头，“前天有个女孩跑进来说她被强奸了，让我们带她去找警察。这种事还算好的，摊上今天这样的人，真是没办法！”
“那你不能够换一个工作吗？”我睁大了眼睛问，“这样的工作你还做！”
“喂，这好歹也是一份工作吧！”她看着我，坏坏地笑了，“总比有些人没工作好吧！”
也就是因为在外面打工，克里斯蒂娜才练就了与任何人都能交流，并且与任何人都能很好交流的能力。在我看来，这种能力是一个高素质的人才所必须具备的，这种能力要从小开始培养，而最好的方法就是打工。试想，如果不是在被逼无奈的情况下，我们又怎么会去请一个变态狂走出商店呢？
我的中国家长经常跟我说，这种能力是能在以后培养的，但我的美国家长却不这样认为。他们认为，知识是什么时候都能够学习的，但是这种能力只有在小的时候培养，才能够形成一种性格。所以，在美国即使是非常有钱的家庭也会让孩子出去打工，为的就是培养孩子的这种能力。而那些真正有“书呆子”型孩子的家长，往往会一耸肩，然后很无奈地说：“他天生就这样，没办法，我早就跟他说过要找份工作，干点别的，他不听，我也没办法。”
二、让孩子养成理财的习惯
我的美国接待家庭认为，当孩子有了自己的收入时，他们就会对于钱产生一种全新的认识，不仅能够意识到挣钱的不易，更能学会理财，从而把钱用在刀刃上。
我的妹妹莎拉在车里和包里各有一个记账本，每一笔开销都会记下来，到月底还要去一次银行，存钱取钱。
美国的家庭一般不会给孩子支付全额学费，而美国大学的学费对于一般的家庭也是相当高的，尤其是要想上名校或者是外州的学校，费用就更高。一般的美国家庭都有两三个孩子，出于公平公正的原则，家长不可能只供一个孩子上昂贵的大学。所以美国的学生基本上都要靠打工来挣取学费。
克里斯蒂娜虽然出生在一个条件优越的家庭，她的父母却拒绝为她支付学费，导致她只能去爱荷华州立大学。但是她努力地工作，并且申请了许多奖学金，现在她第一年的学费已经全部攒到了。她打算在大学里继续工作，为大学出国交流学习存钱。
在美国，学生存钱是非常普遍的现象，可是作为一个18岁的成年人，我却从未往银行中存过一分钱。我认为这种对钱的不敏感就是因为自己没有挣钱，所以对于理财也丝毫不感兴趣。而当我第一次当中文家教挣到20美元时，我激动万分地给这20美元照了一张相，然后将它小心地放进钱包里，生怕瞎用掉。
三、让孩子忙碌起来
有这样一句话：“最有效率的人是那些最忙碌的人。”我认为这句话非常正确。如果一天只有一项任务要完成的话，那么做一项任务的时间就会被拉长到一天；而如果一天有十项任务要做的话，那么做一项任务的时间就会大大缩短，效率就必须提高。
美国的学校相对而言要轻松得多，如果不选AP课的话，课程基本上没有什么难度。学生可以参加许多课外活动，但是还是会有大把的空余时间。
我的小妹妹克里斯汀，每天回家除了看电视就是发短信。所以她16岁生日一过(一般的工作都需要16岁以上)，爸妈就天天催着她出去找工作。
她那段时间一直在不停地面试，最后决定去我家旁边的Applebee(一家餐馆)当服务员。开始工作后，她的空闲时间明显少了，也不会整个晚上赖在沙发上边看电视边发短信了。每次她出去工作的时候，我的爸妈都会说一声：“Work hard， have fun！(好好工作，享受工作！)”
四、培养孩子的敬业精神
在我要离开爱荷华的那天，莎拉忽然被告知她下午要工作，而我正好是5点多的飞机。莎拉非常非常想去机场送我，但她最终选择了工作。她跟爸妈说，在送我去机场之前，要带我去她工作的超市最后见她一面。于是我们去了，当时她正在收银，所以我们只能是简单地拥抱，互道“再见”。
有次春假，教堂组织去芝加哥的一所教堂做义工，我和杰西卡都参加了。莎拉因为已经预约了工作，所以没有办法去。她生了很长时间的气，但是最终还是没有告假。莎拉从来没有以任何原因缺席过工作，就算是在她刚做完手术的那个星期六，她也没有缺席过。她并不喜欢她的工作，但是她非常敬业。每个周六早上的5点多，我就能够听到她在楼下用微波炉热早餐，因为她要从早晨6点工作到下午2点。
同样的，我的朋友克里斯蒂娜也是这样。在她们心中，工作永远是第一位的，而和朋友出去则是第二位的。
回国后，我的中国同学也已高考结束，很多人也想出去打工。但是经我观察，我的这些同学们的敬业精神比起我的美国朋友们要差上一大截。他们总有各种各样的理由来开脱自己，而他们的父母竟然会帮着为自己孩子开脱！这种敬业精神，可能真的是需要从小培养的吧。
美国与中国相比，为孩子提供了很多很好的工作机会，我们或许不能将美国人的这一套照搬过来，但是我们不能不承认有他们的道理。而将这种道理灌输到对中国孩子的教育中去，才是重要的事情。
2010年
北京
