依附理论不仅为理解婴儿的情感反应提供了架构，还为理解成人的爱、孤独、悲伤提供了架构。成人的依附风格被认为是直接来源于自己及他人在婴幼儿及童年时代发展起来的依附模式(或心智模式)。Ainsworth的依附风格三重分类学已被用以解释随后成人期的恋爱关系。

　　安全型成人发现接近他人较容易，并能自然地依赖于他人和被他人依赖。安全型成人不会经常忧虑于被抛弃或与人关系过于亲密。

　　回避型成人在与他人关系亲密时会有些不自然；他们发现难以完全信任他人、难以让自己依赖他人。回避型成人在与别人关系亲密时会感到紧张，并且经常是，他们的情人所要求的更亲密关系使他们感到不自然。

　　焦虑/矛盾型成人会发现别人不乐意像自己所希望的那样关系亲密。焦虑/矛盾型成人经常担心自己的伴侣不是真的爱自己、或担心伴侣不想与自己在一起。焦虑/矛盾型成人想与另一个人完全融合在一起，而这种愿望有时会把别人吓跑。

　　王先生，30岁，销售人员。要把销售工作做好，一般都需要懂得处理人际关系，王先生在处理与客户关系上，非常老练，因此工作很出色。只是他有个困惑，自己各方面条件都不错，喜欢自己的女孩子也不少，但谈恋爱多次，没有一个能超过3个月。而最终结果，总是以女孩子对自己感到很愤怒而结束。

　　王先生弄不清楚为什么会这样。他对女孩子们都很真诚，也愿意为对方做许多事情，为什么那些女孩子最后都会带着愤怒离开？王先生认为自己一定有什么问题，却不知道问题出在什么地方。

　　透过一次次的讨论，王先生与女性交往的模式越来越清晰，而且每次都惊人的类似。

　　通常，在刚开始的时候，他对对方有好感，进行很猛烈的追求，一天可以打10多个电话，发许多的短消息，送花，送礼物。而当对方感觉他的诚意后接受他了，他也感觉很开心。

　　接下来两个人经常见面，感情升级，王先生就会因为对方身上自己不能接受的缺点而开始朝对方发脾气。当对方和自己有争辩的时候，就开始冷落甚至指责、攻击对方。有时候攻击的语言很难听。刚开始，他的女朋友们还争辩解释为什么没有接到他电话之类的，到后来都会感觉被控制了。王先生要求知道对方任何时候的行踪，对方初以为是王先生在意自己，但渐渐就会越来越觉得不对劲。

　　然后，只要见面，两个人就会因为电话没有接到，或者日程的问题争吵。最后，争吵升级，王先生就开始不理会对方，而且感觉自己的爱没被对方理解。

　　很显然，这是典型的矛盾依恋型关系模式的表现。在女朋友不在的时候，王先生觉得很不安全，用各种方式去表达自己的不安全感，并要证明女朋友在那里。而当女朋友到身边的时候，他又排斥，看到对方身上有太多不让自己满意的东西。这种种情形，王先生在幼年已经深深地体会到了。

　　王先生的妈妈是个外科医生，而且事业心很强。父亲是个地质学家，长年不在身边。很小的时候，妈妈和一个16岁的保姆带自己。妈妈经常要急诊，所以经常半夜被叫去医院。妈妈要去医院，就把他抱去小保姆的床上，让小保姆带他睡觉。而小保姆又年轻，没有带孩子的经验，那个年龄又很贪睡，所以，很多时候王先生哭了，保姆也不知道。妈妈经常忽然消失，也不知道什么时候回来，而替代的照料者又糟糕，因此就形成了王先生不安全的，矛盾地对待照料者的心理特点。

　　那为什么王先生能很好地处理工作关系呢？很简单，工作关系不需要用太多情感，可以用另一个通过思考的技巧去完成。事实上，王先生也没有太多真正的好朋友。

　　他用一个婴儿对待自己妈妈的态度那样对待着身边的每一个女性。一旦他情感上产生依恋，不安全感就发生了。他很想弄清楚对方在哪里，什么时候回到自己身边来照顾自己不安全的感受。当对方来的时候，他又要表达出自己因为感觉不安全而体会到的挫折，百般刁难，就想说明自己受伤了，而让他受伤的人就是那个女朋友。