遭遇失败
2009年，互联网行业经受住了整个中国宏观环境的冲击，方兴未艾的市场契机让李世海燃起了创业热情。朋友对他说，现在互联网最挣钱，当时还不知有马云的他，在刘强东创业故事激励下，决定投身互联网业。李世海说，之所以关注刘强东，是因为有共同点，创业时都是草根。李世海和几个合伙人一起成立了九格网，一个交友类网站，每个月10多万元的烧钱速度，让李世海先期投入的30万元很快用完了，李世海又向亲属借了40万元，继续每月10多万元的开销，到九个网开设6个月的时候，资金链开始断裂，李世海已经没钱给员工付薪水，他每天做的事就是见天使投资人，可是人家就是不投资。李世海暗暗发誓，将来成功了，一定做一个天使投资人，让一些需要帮助的人延续自己的梦想。九格网开设9个月时，已经山穷水尽的李世海决定卖掉网站的资产，用所得的5万元与20多个不离不弃的下属到饭店、酒吧尽情狂欢了一晚。将房子卖掉还清了外债的李世海在失败的打击下没有了自信心，在家里呆了半年不愿出屋。九格网的落寞收场让李世海备受打击，数月的沉寂让他重新调整了自己的定位，把注意力放到了资本市场。
东山再起
2010年，李世海找到了几年前相识的中富通达担保有限责任公司总裁王文超。王文超知道李世海的能力，让他做了公司的副总，月薪6000元，相对于自己做地产销售时每月1万多元的收入，李世海没有嫌少，而是格外珍惜。王文超有着特别的威慑力，用李世海的话说，别人讲的是理，而他讲的是道，跟随王文超，慢慢的李世海的格局观发生了变化。每月到领薪水的时候，李世海不说要，王文超也不提给，就这样一直做了8个月，眼瞅着自己的最后一点积蓄就要花光了。李世海找到了王文超，知道来意后，王文超交给李世海一张银行卡，告诉他好好干，先把房子买了。8个月原本不到5万元的薪水，王文超竟然给了李世海50万元。
王文超将自己圈内的许多好朋友都介绍给了李世海。在这位亦师亦友的大哥的帮助下，李世海还建立了自己的人脉圈。 2012年，两个身家过亿的合伙人找到王文超，要开设一家投资公司。王文超说，现在的公司就如我的“孩子”一样，我无法分心去另开公司，但是我可以成人之美，将我手臂一样的公司CEO李世海推荐给你们。在王文超的撮合下，2013年，李世海与两个合伙人开设了北京元汇天下投资管理有限公司，李世海出资100万元占20%股份，出任公司监事，两个合伙人每人出资1200万元，各占40%股份。头一年公司银行类贷款业务就做了4个多亿，到2014年10月时，合伙投资人的回报率超过了100%。这时两个合伙人大部分资产压在房地产上，资金紧张，想从元汇天下撤资，李世海就用2600万元，买断了公司的股权。曾经的合伙人急需用钱，李世海就借给他600万，李世海知道，没有人家帮助，就没有自己如今的财富。
